¿Cómo explica el aumento de la confianza pública en la política local con respecto a la política nacional?

La pregunta es difícil de responder en un país como Bélgica, donde el voto es obligatorio y, por lo tanto, obliga a los funcionarios electos a interesarse en todos los sectores de la población. De hecho, también soy un gran defensor de la votación obligatoria por este motivo.

¿Por qué? 

Es un verdadero paso progresivo para hacer obligatoria la votación. Además, no es una coincidencia que en Bélgica los partidos de derecha sean los que se oponen a este sistema y que los partidos de izquierda sean los que defienden el sistema.

¿De dónde viene la desconfianza de los ciudadanos? 

La desconfianza proviene de una sociedad cada vez más individualizada que “uberiza” la forma en la que colaboramos socialmente. No hablamos mucho de los mecanismos nacidos en el siglo XX que incluyen la asistencia sanitaria, la seguridad social, etc. Los ciudadanos quieren resultados directos y prácticos, y cuanto antes mejor. Quieren autoridades locales que respondan rápidamente. Si usted va a ver a su representante en el Parlamento, esto será más lento y más complejo. Sin embargo, los datos supralocales (que cubren múltiples regiones locales) son importantes y uno no existe sin el otro. No podríamos tener un gobierno municipal, por ejemplo. No es el modelo de izquierda que defiendo el que genera megaciudades como Mónaco, Singapur, Hong Kong, etc.

¿Pero este modelo funciona para la izquierda a nivel local? 

Sí, pero sería un error para la izquierda creer que administraremos todo localmente y que dejaremos los problemas macro para los demás.

¿Cómo pretende la izquierda resolver el desafío de diversidad inclusiva? 

No trabajamos en grandes proyectos a gran escala, pero trabajamos para equipar vecindarios individuales. Un alcalde socialdemócrata pensaría estructuralmente y, por lo tanto, se centraría en el largo plazo. Esto es, en sí mismo, muy keynesiano. Cuanto más equipemos nuestros vecindarios, más podremos tener un “contribuyente” de clase media que resida allí, lo que permitirá pagar los servicios sociales.

¿Y cómo se articula esto efectivamente? 

El mejor ejemplo en Bruselas son nuestros hospitales públicos. Nuestros hospitales universitarios están ubicados en barrios empobrecidos, pero atienden tanto a los pobres como a los ricos. Hemos logrado crear excelencia en los barrios de clase trabajadora. Este es sin duda uno de los puntos fuertes de la socialdemocracia.

¿Este modelo se mantiene bien a largo plazo? 

En 1996, estábamos listos para cerrar estos hospitales. Veinte años después, se han reconstruido, emplean a 9.000 personas y se encuentran entre los hospitales con mejor desempeño en toda Europa. Tienen un futuro a pesar de un sistema organizativo aparentemente complejo.

¿Cuál es el desafío entonces? 

Debemos encontrar una manera de detener la creciente densidad de población dentro de los centros de las ciudades. El debate que la socialdemocracia debe seguir planteando es: ¿qué nivel de calidad de vida vamos a proporcionar a los ciudadanos? ¿Qué nuevas instalaciones se necesitan en la proximidad de los hogares (centros culturales, instalaciones deportivas, escuelas, tiendas locales, transporte público, espacios verdes) para que los ciudadanos elijan vivir en la ciudad?

¿Es esta una operación diseñada para seducir a los jóvenes? 

Hemos logrado crear hospitales de excelencia en los barrios de clase trabajadora. Este es sin duda uno de los puntos fuertes de la socialdemocracia.

Tenemos una oportunidad en Bruselas. Tenemos un auge demográfico y un rejuvenecimiento de la ciudad, signos de una ciudad que está bien. En ciudades estables, que no quieren que esto ocurra, se verifica el envejecimiento.

Bruselas es también una ciudad extremadamente cosmopolita. ¿Es esta una fortaleza o una debilidad? 

Los residentes de Bruselas y sus alrededores provienen de 184 nacionalidades, de las cuales el 35% no son belgas (el 85% son europeas). Esto constituye una verdadera oportunidad para el desarrollo que requiere, en mi opinión, darles el derecho de votar en las elecciones regionales. Desafortunadamente, esta no es una opinión generalizada en este momento, aunque ocasionalmente se ha discutido la fusión de los 19 municipios de la región. Y esto, de hecho, ofrecería el voto a los extranjeros, ya que se les ha otorgado el derecho de votar en las elecciones locales y en las elecciones europeas.

¿Cuál es tu mensaje clave para los ciudadanos como alcalde? 

Necesitamos retener a las clases trabajadoras a través del aumento de la movilidad social, pero también debemos atraer a una base de colaboradores jóvenes y de clase media con este mensaje: usted tiene un futuro en nuestras ciudades por sus políticas de desarrollo sostenible, esto le permitirá ahorrar en transporte, perderá menos tiempo y no querrá vivir en ningún otro lugar porque el ambiente especial de la ciudad.

También se necesitan oportunidades laborales para atraer a los jóvenes. ¿Cómo responderás a este desafío? 

No puedes convertirte en una ciudad que solo proporciona servicios. Se neccesita, a la vez, una ciudad administrativa y una ciudad industrial. Ya no vamos a construir fábricas de automóviles como alguna vez lo hicimos. Hoy nuestra industria es la de la investigación, la industria digital, la industria del turismo. Es una ciudad inteligente que producirá las profesiones del mañana.

¿Cómo responde a las críticas según las cuales los gobiernos de izquierda en las ciudades hacen un uso excesivo del gasto público?

La preocupación aquí es principalmente sobre los estándares europeos. Estoy a favor de la estabilidad monetaria y contra las políticas inflacionarias, pero las normas europeas que nos han sido impuestas nos empujan a invertir y nos imponen restricciones para pagar esas inversiones durante el mismo año financiero.

¿Es solo un problema de presupuesto entonces? 

Debe entenderse que el 47% de las inversiones públicas se realizan actualmente en Bélgica por las autoridades locales. Todo aquí está privatizado. Ya no hay un puente, una ruta, una escuela construida por empleados públicos (municipales). Y, sin embargo, el proceso es tan lento como siempre. Desde el momento en que el alcalde decide hasta el momento en que se completa el proyecto pueden pasar hasta siete años

 

Sobre el entrevistado: Philippe Close es miembro del Partido Socialista de Bélgica y alcalde de la ciudad de Bruselas desde 2017.